公元前5世纪，建立了统一的努米底亚王国。1 6世纪，奥斯曼帝国控制了沿海地区。1912年10月利比亚成为意大利的殖民地。1 945年初，法、英分别占领利比亚南、北部。“二战”后，由联合国对利比亚领土行使管辖权。1951年12月24日，利比亚宣告独立，定国名为利比亚联合王国。1 969年9 月1日，以卡扎菲为首的“自由军官组织”发动政变，推翻伊德里斯王朝，成立阿拉伯利比亚共和国。1 977年3月改国名为阿拉伯利比亚人民社会主义民众国。1986年4月起使用现国名。

经济文化民俗

石油蕴藏量丰富，石油生产是其经济的主要支柱，誉称“非洲石油巨人”。中部的塞卜哈是世界上最干旱的地区，北部只有一条狭长的绿色地带适合农业生产。农产品有小麦、橄榄油、水果等。牧业以饲养羊、骆驼为主。沿海水产品主要有金枪鱼、沙丁鱼、海绵等。

大人工河

利比亚虽然有丰富的石油资源，但由于沙漠占国土面积的95％以上，曾一度以油换水一建造海水淡化厂。20多年前，人们发现在撒哈拉沙漠底竟蕴藏有丰富的地下水。于是利比亚人将南部的地下水引到北部沿海地区。这条条“人工河”实际是埋在地下的输水管道，主干线长2000千米，在地面上只能看到主干线尽头用于储存和调节水量的大水库。水库完全用人工筑坝的建成。来自主干输水管的水进入水库后，又通过大小明渠灌溉附近的农田。